对粮食干燥时，能够与水蒸汽混合并将其带走的物质称为干燥介质。根据干燥介质的定义可知，如果干燥介质能够zui大限度地将干燥过程中的粮食受热;并把不断汽化的水蒸汽带走，那么粮食就得以干燥。而这取决于干燥介质对水蒸汽的包容量，即空气的湿度。不同温度空气的湿度不同，在一定温度下，湿空气容纳水蒸汽的数量有一定限度，当大气中容纳水蒸汽的数量与空气中水蒸汽凝结为水的数量达到动态平衡时，其容纳水蒸汽的数量达到zui大限度，这时的空气称为饱和空气，它的湿度称为饱和湿度。同种空气在不同湿度时饱和湿度值不同，如20℃的饱和湿度值为17.2g/m3，34℃时则为37.3 g/m3。可见，饱和湿度值越大，干燥能力就越强。
 　　传统的蒸汽烘干机，烟道气经过预热塔之后就放入大汽中，不但污染环境，而且浪费了热能。为了提高热能利用效果，可直接采用烟道气作干燥介质。具体的改造办法是将烟道气经预热后由烟箱直接导入加热塔。这样就可在不增加热源的前提下，zui有效地提高干燥介质的温度。应该注意的是在生产时应注意炉气的温度，如果温度过高会影响粮食的品质，一般情况下干燥介质的温度应控制在80℃-130℃之间。